Formation zoothérapie Suisse : équithérapie, ce qui est reconnu

Vous aimez les animaux, vous voulez en faire un métier d’accompagnement, et vous tombez sur des dizaines d’offres de formation en zoothérapie ou en équithérapie. Laquelle mène à une pratique reconnue en Suisse ? Aucun diplôme fédéral n’existe pour ces pratiques. En Suisse, la zoothérapie et la thérapie avec le cheval disposent de plusieurs cadres de formation et de reconnaissance. L’ASCA et le RME sont deux registres importants pour certaines méthodes complémentaires, mais ils ne résument pas toutes les voies professionnelles. Il faut également distinguer les formations postgrades, les associations spécialisées et les interventions réalisées dans le cadre de professions de santé reconnues. Ce guide détaille les heures exigées, les professions admises, les dispenses et ce que l’agrément change, ou non, pour le remboursement.

Formation zoothérapie suisse

En bref : Il n’existe pas de diplôme fédéral de zoothérapeute ni d’équithérapeute en Suisse, mais plusieurs cadres de formation et de reconnaissance. La Fondation ASCA inscrit la zoothérapie dans sa liste des méthodes, ainsi que la thérapie avec le cheval sous le numéro 828, avec 500 heures de formation à la méthode et un accès réservé à certaines professions selon sa revue officielle de 2019. Le Registre de Médecine Empirique RME retient la thérapie avec le cheval sous le numéro 90, sans entrée intitulée « zoothérapie ». Un DAS de haute école et l’hippothérapie pratiquée en physiothérapie forment d’autres voies, distinctes.

Se former à la zoothérapie en Suisse, c’est d’abord choisir le cadre qui reconnaîtra votre pratique. Parmi les organismes qui interviennent dans la reconnaissance des méthodes complémentaires en Suisse, la Fondation ASCA et le RME occupent une place importante. Ils appliquent chacun leurs propres conditions d’enregistrement, sans représenter l’ensemble des cadres professionnels ou associatifs existants. La Fondation suisse pour les médecines complémentaires ASCA a été créée en 1991 par des spécialistes en assurance-maladie et des thérapeutes ; elle est soumise au contrôle du Département fédéral de l’intérieur [1]. Le Registre de Médecine Empirique RME est tenu par Eskamed SA, à Bâle [2].

La Fondation ASCA compte la zoothérapie parmi les méthodes de sa liste, « de l’acupressure à la zoothérapie » [3]. Elle a inscrit la thérapie avec le cheval sous le numéro 828, comme méthode psychologique complémentaire, avec 150 heures de cycle 1 et 500 heures de cycle 2, selon sa revue officielle de décembre 2019 [4]. Notez le vocabulaire : les registres parlent de « thérapie avec le cheval », pas d’équithérapie.

Le parcours de formation dépend de la méthode, du registre visé et des qualifications déjà détenues. Pour les candidats non dispensés, une formation de base en médecine académique est généralement nécessaire. Les professionnels bénéficiant d’une dispense peuvent suivre un parcours différent, tout en devant satisfaire aux autres conditions d’enregistrement.

Comment devenir zoothérapeute (médiation animale) en Suisse et est-ce reconnu ?

Oui, la zoothérapie peut être reconnue par la Fondation ASCA, qui l’inscrit dans sa liste des méthodes avec ses exigences de formation [3]. Le principe est celui de tout le système ASCA : un cycle 1 de médecine académique, habituellement 150 heures, puis un cycle 2 consacré à la méthode, dont la durée est fixée par la liste des disciplines thérapeutiques [5]. Chaque méthode y porte ses propres heures et sa catégorie, qui indique les éventuels prérequis professionnels [6].

La liste des méthodes RME 2026 ne comporte pas d’entrée spécifiquement intitulée « zoothérapie » ou « médiation animale » sous ces appellations générales. Elle répertorie toutefois la thérapie avec le cheval sous le numéro 90, avec des exigences de formation particulières [7].

Il n’existe pas non plus de diplôme fédéral. Les dix-neuf méthodes de thérapie complémentaire reconnues par l’OrTra TC, de l’acupressure thérapie à la yoga thérapie, ne comptent aucune pratique faisant intervenir un animal [8].

Que vous apporte alors l’agrégation ASCA ? Selon l’article 11 des conditions générales d’agrégation ASCA publiées sur son site, après confirmation écrite de l’agrégation et paiement de la taxe annuelle, le thérapeute est inscrit sur la liste destinée aux assureurs conventionnés. Le texte prévoit également l’obtention d’un numéro de facturation RCC, personnel et intransmissible. Celui-ci ne garantit pas, à lui seul, le remboursement des prestations [9]. La Fondation ASCA rappelle elle-même que la reconnaissance d’un thérapeute ne garantit pas automatiquement le remboursement des soins par l’assurance [10].

Comment devenir équithérapeute (thérapie avec le cheval) en Suisse ?

La thérapie avec le cheval est reconnue par les deux registres, avec des conditions différentes. Lors de son inscription, la Fondation ASCA l’a rangée en catégorie H [4]. La catégorie H de l’ASCA est réservée aux professions définies dans sa liste des méthodes : les pédagogues, les pédagogues sociaux, les psychologues et les professions de la santé [6]. Un candidat dont le diplôme ne correspond pas clairement à l’une de ces professions doit demander à l’ASCA si sa qualification lui permet l’agrégation.

Le RME inscrit la même pratique sous le numéro 90, avec 150 heures de formation de base et 150 heures de formation professionnelle spécialisée [7]. Sa légende B24 dispense de justification supplémentaire de formation de base les titulaires de certaines qualifications : assistant socio-éducatif CFC, éducateur social diplômé ES, enseignant diplômé reconnu par la CDIP (plusieurs degrés), pédagogie spécialisée dipl. CDIP, psychologie BSc, travail social BA ou BSc [7]. Cette dispense porte sur la seule formation de base : les 150 heures de formation spécialisée restent exigées. Elle ne se confond pas non plus avec la catégorie H de la Fondation ASCA.

À quoi ressemble le métier ? Le RME décrit un travail avec le cheval utilisé « pour des troubles psychiques et psychosomatiques ou des limitations fonctionnelles », en séances d’environ une heure, une à deux fois par semaine, dans des centres équestres, des écuries ou des institutions [11]. Une pratique de terrain, donc, qui suppose aussi un accès régulier à des chevaux.

L’hippothérapie réalisée dans le cadre de la physiothérapie relève d’un dispositif différent. L’article 5 de l’OPAS prévoit une prise en charge par l’assurance obligatoire des soins pour certaines indications, notamment la sclérose en plaques, l’infirmité motrice cérébrale et la trisomie 21. Cette prise en charge concerne des prestations réalisées par des physiothérapeutes ou organisations admis, sur prescription médicale et dans les limites réglementaires applicables : au plus neuf séances par prescription, une nouvelle prescription étant nécessaire au-delà [12]. Elle ne s’étend pas automatiquement à la zoothérapie générale ni à toute forme de thérapie avec le cheval.

Existe-t-il une formation courte en équithérapie en Suisse ?

Au sens des registres, non. Lors de l’inscription de la thérapie avec le cheval, la Fondation ASCA a fixé 500 heures de cycle 2, en plus du cycle 1 de médecine académique, dont certaines professions sont dispensées [4] [13].

Le RME demande 150 heures de formation professionnelle spécialisée et, sauf dispense, 150 heures de formation de base [7]. Le RME exige en outre au moins 250 heures au total d’expérience avec les patients et/ou de stage, selon ses Conditions d’enregistrement ; la répartition entre les deux n’est pas fixée [14]. Il prévient aussi que la mention d’un prestataire de formation sur son site ne garantit en rien qu’une formation suivie chez lui remplira les conditions du label [15].

Un cours de quelques jours dans un centre équestre reste possible, et il peut être passionnant. Au regard des heures ci-dessus, il apporte une compétence, pas un enregistrement. Vérifiez donc ce qu’on vous promet avant de signer.

Comment se former à la sylvothérapie en Suisse, et est-ce reconnu ?

La sylvothérapie, l’hortithérapie et l’écothérapie posent une autre question : celle de leur place dans les registres. La reconnaissance de la sylvothérapie, de l’hortithérapie et de l’écothérapie doit être vérifiée sous leur dénomination exacte auprès du registre concerné. Les listes consultées ne permettent pas d’établir de manière exhaustive leur statut auprès de l’ASCA. La liste des méthodes RME 2026, elle, ne comporte aucune entrée sous ces trois appellations [7].

Aucune de ces trois approches ne figure non plus parmi les dix-neuf méthodes de l’OrTra TC [8].

Ce constat ne dit pas tout : il ne préjuge ni d’un cadre associatif ni des règles d’exercice propres à chaque canton. Si vous rêvez d’un cabinet dont les séances peuvent être remboursées, posez la question au registre avant d’investir.

Que faut-il ajouter pour espérer un remboursement un jour ?

Il faut d’abord un socle de médecine académique, distinct de la formation à la médiation animale. Le cycle 1 ASCA comprend habituellement 150 heures de médecine académique : cytologie, histologie, anatomie, physiologie, principales pathologies des onze systèmes du corps humain, hygiène, mesures d’urgence, anamnèse, relation thérapeutique, avec les premiers secours BLS-AED [5]. Certaines professions bénéficient toutefois d’une dispense, selon la liste officielle ASCA : médecins, infirmiers ES ou HES, physiothérapeutes, ergothérapeutes, psychomotriciens, entre autres, avec une liste distincte de professions dispensées du seul cycle 1 [13].

Ses conditions générales d’agrégation précisent que, quelle que soit la discipline choisie, le premier cycle est obligatoire et doit être validé par un examen et attesté par un diplôme ou un certificat ; les médecins et les professions de la liste des dispenses en sont exemptés [9]. Pour les autres, l’amour des animaux ne remplace pas cet examen.

Pour les candidats non dispensés, ces 150 heures se suivent dans une école accréditée par la Fondation ASCA pour l’anatomie-physiologie-pathologie, pas dans un centre équestre ni auprès d’un refuge. L’École de Santé de Suisse Romande, qui publie cet article, les donne sur six mois, en ligne en direct ou en présentiel à Genève et à Lausanne, pour 2'950 CHF tout inclus (tarif au 3 novembre 2026), payables en 1, 3 ou 5 fois sans frais, et la formation est éligible au chèque annuel de formation genevois de 750 CHF, sous conditions.

Du côté du RME s’ajoutent un extrait de casier judiciaire de moins de six mois et une assurance responsabilité civile professionnelle [2], ainsi que les 250 heures au total d’expérience avec les patients et/ou de stage [14]. L’agrégation ASCA se maintient ensuite par au moins 16 heures de formation continue par an [5]. Et même agréé, rien n’est automatique : chaque assureur constitue son propre catalogue de prestations reconnues, avec ses plafonds et ses éventuelles réserves [10].

Où se former à la zoothérapie et à la thérapie avec le cheval ?

Commencez par l’annuaire officiel. La Fondation ASCA publie l’annuaire des écoles qu’elle a accréditées, « Trouver une formation », avec des filtres par cycle, méthode, pays, canton, ville, langue et nom d’école : c’est là que se vérifie l’accréditation d’une école [16]. Vérifiez-la pour le cursus exact, pas seulement pour l’établissement : l’accréditation porte séparément sur les méthodes (cycle 2), sur l’anatomie-physiologie-pathologie (cycles 1 et 3) et sur la formation continue [5].

Le RME rappelle de son côté que la présence d’un prestataire sur son site ne garantit pas que la formation suivie remplira les conditions du label [15]. Une vérification juste avant l’inscription reste le meilleur réflexe.

Pour la thérapie avec le cheval, une voie de haute école existe aussi en Suisse romande. Le DAS (Diploma of Advanced Studies) en thérapie avec le cheval est une offre conjointe de la Haute école Arc Santé, de l’Association suisse thérapie avec le cheval (ASTAC) et de la Haute école de santé Fribourg : trois ans à temps partiel, cours théoriques à Neuchâtel, cours pratiques dans des manèges romands [17]. Il s’adresse à des professionnels diplômés du travail social, de la santé ou de la psychologie, avec plusieurs années d’expérience [17]. C’est un diplôme de formation continue de haute école, pas un diplôme fédéral, et sa prise en compte éventuelle par un registre se vérifie auprès de celui-ci.

Zoothérapie ou thérapie avec le cheval : que change le registre choisi ?

Le registre décide de vos portes d’entrée et du nombre d’heures. Pour la zoothérapie, la Fondation ASCA est aujourd’hui le seul des deux registres à l’inscrire sous ce nom [3] [7]. Pour la thérapie avec le cheval, les conditions diffèrent selon le registre. À l’ASCA, la revue officielle de 2019 mentionne 500 heures de formation à la méthode et un accès lié à certaines professions en catégorie H [4]. Au RME, la méthode n° 90 exige 150 heures de formation professionnelle spécialisée, 150 heures de formation de base sauf dispense B24, ainsi qu’au moins 250 heures au total d’expérience avec les patients et/ou de stage [7] [14].

Pratique	Fondation ASCA	RME
Zoothérapie	Inscrite dans la liste des méthodes ; cycle 1 (habituellement 150 h, sauf dispense) + cycle 2 selon la liste	Pas d’entrée sous ce nom dans la liste 2026
Thérapie avec le cheval	N° 828, catégorie H ; cycle 1 (150 h, sauf dispense) + 500 h de méthode (revue 2019)	N° 90 ; 150 h de formation de base (dispense B24 possible) + 150 h de formation spécialisée + au moins 250 h d’expérience et/ou de stage
Sylvothérapie, hortithérapie, écothérapie	Statut à vérifier sous la dénomination exacte	Pas d’entrée sous ces noms dans la liste 2026

La Fondation ASCA annonce douze assureurs partenaires, 18'000 thérapeutes dans toute la Suisse et 350 écoles de formation [1]. Ses assureurs partenaires ne prennent toutefois pas tous en charge l’intégralité des thérapies ASCA [10]. Avant de choisir une formation, il faut d’abord vérifier la méthode et le registre visés, puis les qualifications professionnelles exigées et les éventuelles dispenses. La formation de base en médecine académique constitue ensuite une étape nécessaire pour les candidats qui n’en sont pas dispensés.

L’ESSR : votre socle de médecine académique

Si vous voulez devenir zoothérapeute ou pratiquer la thérapie avec le cheval de manière reconnue, l’ESSR, École de Santé de Suisse Romande, peut vous accompagner sur une étape précise. Soyons clairs : nous n’enseignons ni la zoothérapie ni la thérapie avec le cheval.

La formation Anatomie Physiologie Pathologie de l’ESSR apporte un socle de médecine académique qui peut être pris en compte dans les parcours de reconnaissance concernés par l’ASCA et le RME. L’enregistrement d’une méthode dépend ensuite des autres conditions propres à chaque registre, notamment de la formation spécifique, des qualifications professionnelles, des dispenses éventuelles et des justificatifs demandés. L’agrégation finale appartient au registre concerné, et si votre profession vous dispense déjà du cycle 1, vous n’avez pas à le refaire automatiquement.

La formation Anatomie Physiologie Pathologie compte 150 heures réparties sur six mois, en 9 week-ends, en ligne en direct ou en présentiel à Genève et à Lausanne, avec un diplôme de même valeur. Elle coûte 2'950 CHF tout inclus (tarif au 3 novembre 2026), payables en 1, 3 ou 5 fois sans frais, et elle est éligible au chèque annuel de formation genevois de 750 CHF, sous conditions. Pour les parcours qui exigent une attestation de premiers secours, l’ESSR propose un cours BLS-AED de 4 heures, certifié par le Swiss Resuscitation Council (SRC) et reconnu par l’ASCA. Il peut également entrer dans les plans de formation RME concernés, selon les exigences applicables au dossier.

Trois faits pour vous aider à décider :

• Un médecin derrière la formation : les cours sont écrits et supervisés par des médecins, et le diplôme est signé par un médecin.
• Un essai sans risque : la première leçon est accessible gratuitement, sans engagement.
• Des étudiants qui en parlent : plus de 1'300 avis Google, avec une note de 4.9/5.

Il faut oser y croire. Nous vous accompagnons de la première leçon jusqu’à l’examen.

Conclusion

Une formation en zoothérapie en Suisse ne mène à aucun diplôme fédéral, mais plusieurs cadres existent. La Fondation ASCA inscrit la zoothérapie et la thérapie avec le cheval, cette dernière avec 500 heures de méthode et un accès lié à certaines professions selon sa revue de 2019. Le RME reconnaît la thérapie avec le cheval sous le n° 90 : 150 heures de formation spécialisée, 150 heures de formation de base sauf dispense B24, et au moins 250 heures au total d’expérience avec les patients et/ou de stage. Un DAS de haute école et l’hippothérapie des physiothérapeutes forment d’autres voies. Le statut de la sylvothérapie et de l’hortithérapie se vérifie sous leur nom exact. Pour les candidats non dispensés, une formation de base en médecine académique est généralement nécessaire ; l’ESSR la propose comme socle, en ligne ou à Genève et à Lausanne. Agrément et remboursement restent deux questions distinctes.

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Questions fréquentes

La zoothérapie est-elle remboursée par l’assurance complémentaire en Suisse ?

Un remboursement est possible uniquement lorsque la méthode et le thérapeute sont acceptés par l’assurance complémentaire du patient, selon les conditions du contrat. L’agrégation ASCA ne garantit pas automatiquement la prise en charge. Trois conditions comptent : un thérapeute reconnu par l’assureur concerné, une méthode incluse dans le produit d’assurance souscrit, et le respect des plafonds, limites et éventuelles réserves du contrat.

Faut-il être psychologue pour pratiquer la thérapie avec le cheval en Suisse ?

Non, pas nécessairement. À l’ASCA, la thérapie avec le cheval était classée en catégorie H lors de son inscription en 2019, catégorie destinée notamment aux pédagogues, pédagogues sociaux, psychologues et professionnels de la santé. Au RME, la méthode n° 90 requiert 150 heures de formation spécialisée, 150 heures de formation de base sauf dispense B24, ainsi qu’au moins 250 heures d’expérience avec les patients et/ou de stage. Des justificatifs administratifs sont également demandés, et chaque assureur applique ses propres restrictions de remboursement.

Combien d’heures faut-il pour devenir zoothérapeute agréé ASCA ?

Le cycle 1 de la Fondation ASCA comprend habituellement 150 heures de médecine académique, sauf pour les professions dispensées figurant sur sa liste officielle. S’y ajoute un cycle 2 consacré à la zoothérapie, dont la durée est fixée par la liste des méthodes ASCA. L’agrégation se maintient ensuite par au moins 16 heures de formation continue par an.

Peut-on suivre le cycle 1 ASCA en ligne depuis la Suisse romande ?

Oui. L’ESSR, École de Santé de Suisse Romande, dispense sa formation Anatomie Physiologie Pathologie de 150 heures en ligne en direct ou en présentiel à Genève et à Lausanne, avec un diplôme de même valeur. Ce socle de médecine académique est une partie du parcours, pas une garantie d’agrément : la formation à la méthode et les autres conditions restent fixées par l’ASCA ou le RME. La première leçon s’essaie gratuitement, sans engagement.

Relu par le Dr François Dupuis, médecin, directeur médical de l'ESSR, ancien chef de clinique HUG (Voir la bio)

Article publié par l'ESSR, qui propose la formation Anatomie Physiologie Pathologie. Rédigé au mieux de nos connaissances au 3 novembre 2026 ; les informations sur les autres organismes proviennent de leurs sites. Une erreur ? Écrivez-nous, nous corrigeons.

Références

[1] Fondation ASCA - ASCA, Fondation ASCA, 2026.

[2] Thérapeutes - Votre chemin vers la certification RME | RME, Registre de Médecine Empirique RME (Eskamed SA), 2026.

[3] Devenir thérapeute - ASCA, Fondation ASCA, 2026.

[4] Alternance, décembre 2019, Fondation ASCA, 2019.

[5] Système de formation - ASCA, Fondation ASCA, 2026.

[6] Liste des méthodes - ASCA, Fondation ASCA, 2026.

[7] Liste des Méthodes RME, Registre de Médecine Empirique RME (Eskamed SA), 2026.

[8] OrTra TC : Méthodes, OrTra TC, 2026.

[9] Conditions générales d’agrégation des thérapeutes (CGATh), Fondation ASCA, édition du 25 mai 2016, document actuellement accessible sur le site de la Fondation ASCA.

[10] Remboursement - ASCA, Fondation ASCA, 2026.

[11] En savoir plus sur Thérapie avec le cheval | trouver d'excellents thérapeutes | RME, Registre de Médecine Empirique RME (Eskamed SA), 2026.

[12] RS 832.112.31 - Ordonnance du DFI du 29 septembre 1995 sur les prestations dans l'assurance obligatoire des soins en cas de maladie, Confédération suisse (Fedlex), 2026.

[13] Professions dispensées des cycles 1 et 3, Fondation ASCA, 2025.

[14] Conditions d’Enregistrement du RME, Registre de Médecine Empirique RME (Eskamed SA), 2026.

[15] En apprendre plus sur la médecine empirique | RME, Registre de Médecine Empirique RME (Eskamed SA), 2026.

[16] Trouver une formation - ASCA, Fondation ASCA, 2026.

[17] Thérapie avec le cheval | orientation.ch, orientation.ch, 2026.