Additifs alimentaires

Zoom sur les additifs alimentaires : qu'est-ce que c'est ? à quoi ça sert ?

Les additifs alimentaires (ex : E330) que vous pouvez lire au dos des emballages sont des substances d'origine naturelle ou synthétique utilisées pour :

• répondre aux besoins de certains consommateurs (édulcorants au lieu de sucre pour les diabétiques, p.ex.),
• améliorer la conservation, la présentation, le goût ou la consistance des aliments,
• faciliter l’emballage, le transport ou l’entreposage des denrées.

Comprendre leur petit nom d'artiste

En Europe, les additifs alimentaires doivent être approuvés par la Commission européenne (ainsi que le Département fédéral de l'intérieur pour la Suisse). Les additifs qui réussissent cet examen de passage reçoivent un code d'identification valable dans toute l'Europe* : E + numéro

E	+ numéro
pour Europe	100 à 199 pour les colorants (à l'origine - grosso modo actuellement)
	200 à 299 pour les conservateurs (à l'origine - grosso modo actuellement)
	300 à 399 pour les agents anti-oxygène (à l'origine - grosso modo actuellement)
	400 à 499 pour les agents de texture - émulsifiants / stabilisants / épaississants / gélifiants (à l'origine - grosso modo actuellement)

En Europe, les arômes ont uniquement un numéro.

En dehors de l'Europe, tous les additifs ont uniquement un numéro.

Les additifs alimentaires, c'est dangereux ?

On entend régulièrement que tel conservateur ou tel colorant serait potentiellement dangereux (potentiellement cancérigène ou provoquant des troubles de l'attention chez les enfants , par exemple).

A ce jour, les études ne permettent pas d'identifier un lien de cause à effet entre les substances autorisées en nature/quantité/usage et une dégradation de ce type de l'état de santé.

Des hypothèses restent ouvertes et doivent être confirmées ou infirmées quant aux risques de maladies auto-immune.

• La base de données des additifs autorisés par l'Europe est consultable ici.
• Ceux autorisés en Suisse, ici.

La Commission européenne réévalue l'ensemble de ces additifs. Ce programme se terminera en 2020.

En mars 2002, l'Europe a suspendu l'additif alimentaire konjac (E425) des produits de gelée en mini-barquettes (c-à-d. bonbons rafraîchissant, par exemple) à la suite du décès par suffocation de plusieurs enfants aux États-Unis et au Canada après ingestion du contenu de mini-barquettes contenant du konjac. En 2012, la dose journalière autorisé de E 104 (jaune de quinoléine), E 110 (jaune orangé S) et E 124 (Ponceau 4R) a été réduite.

• Quoi qu'il en soit, la consommation d'aliments frais, de fruits, de légumes et légumineuses et non de plats cuisinés ou viandes transformées (charcuterie), etc.. est dans tous les cas préférable et participe à limiter les risques de cancer.
• Les carences ou excès alimentaires restent des facteurs de risque beaucoup plus élevés que les additifs alimentaires.
• A noter que l'agriculture bio utilise aussi des additifs alimentaires d'après un cahier des charges plus ou moins restrictif selon le label.

Catégories d'additifs alimentaires

Selon le Codex Alimentarus des normes alimentaires de l' Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture & l'Ordonnance du Département fédéral de l'intérieur sur les additifs admis dans les denrées alimentaires.

Catégorie fonctionnelle	Explication	Exemple
Affermissant	Garder les tissus des fruits ou des légumes fermes ou craquants	E526 : Hydroxyde de calcium  dans le beurre
Agent d'enrobage	Donner à la surface extérieur un aspect brillant et/ou protecteur	E400 : Acide alginique  pâtes et nouilles fraîches et sèches
Agent de blanchiment	Décolorer (mais pas la farine)	E928 : Peroxyde de benzoyle  lactosérum en poudre (non autorisé en CH)
Agent de carbonation	Apporter du gaz carbonique	E290 : Dioxide de carbone CO2 - boissons gazeuses
Agent de charge	Lester sans modifier la valeur nutritive	E459 : Bêta-cyclodextrine - boissons instantanées
Agent de rétention de la couleur	Stabtdser ou retenir ou intensifie la couleur	E579 : Gluconate ferreux  légumes conservés au vinaigre/à l'huile/en saumure ou à la sauce de soja
Agent de traitement des farines	Amétdorer la quatdté boulangère ou la couleur de la pâte/farine	E927a : Azodicarbonamide (non autorisé en CH)
Agent levant	Augmenter le volume d'une pâte	E290 : Dioxyde de carbone  pâtes précuites
Agent moussant	Former ou maintenir une mousse dans un atdment sotdde ou tdquide	E415 : Gomme xanthane  certains yaourt
Antiagglomérant	Réduire la tendance de certains composants à coller les uns aux autres ou à faire des grumeaux	E556 : Aluminositdcate de calcium  chewim-gum (non autorisé en CH / admis : Aluminositdcate de sodium (554)
Antimoussant	Empêcher ou réduire la formation de mousse	E1521 : Polyéthylène glycol  compléments alimentaires sous forme de comprimés ou gélules
Antioxygène	Protéger contre le vieillissement dû à l'oxygène et à la lumière	E300 : Acide ascorbique ou vitamine C - jus de fruits
Arôme	Donner un goût ou une odeur	Vanille
Colorant	Ajouter ou redonner de la couleur	E150 : Caramel
Conservateur	Prolonger la durée de conservation en protégeant contre les micro-organismes	E221 : Sulfite de sodium - fruits en conserve
Edulcorant	Donner un goût sucré	E961 : Néotame  boissons alcoolisées aromatisées
Emulsifiant	Lier deux ou plusieurs composants qui ne se mélange pas naturellement	E445 : Ester glycériques de résine de bois  boissons à base d'eau aromatisée incluant les boissons pour sportifs et les boissons « énergétiques » ou « électrolytes »
Epaississant	Augmenter la viscosité	E406 : Agar-agar  crèmes glacées
Exaltateur d’arôme	Exalter le goût et/ou l'odeur naturels	E1104 : Lipases  bouillons
Gaz de conditionnement (dans le contenant)	Protéger de l'oxydation ou altération	E941 : Azote  lait concentré
Gaz propulseur	Permettre l'expulsion d'un aliment de son récipient	E941 : Azote  crèmes à fouetter
Gélifiant	Former un gel	E406 : Agar-agarmicroconfiseries destinées à rafraîchir l'haleine (additif admis en CH mais pas pour cet usage)
Humectant	Empêcher le dessèchement	E422 : Glycérol  viande hachée
Régulateur d'acidité	Contrôler l’acidité ou l’alcalinité	E351 : Malate de potassium  glaces et sorbets
Sel émulsifiant	Empêcher la séparation des graisses lors de la fabrication	E332 : Citrate biacide de potassium  fromages à pâte molle
Stabilisant	Maintenir une dispersion uniforme de 2 ou plusieurs composants	E405 : Alginate de propylène glycol  mousse de bière
Support	Modifier physiquement sans altérer afin de faciliter la manipulation / l'application ou l'utilisation d'un additif	E406 : Agar-agar

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ESSRment vôtre,
Dr F.Dupuis, L.Escariz, M.Favre

Pour en savoir plus :

Autorité européenne de sécurité des aliments (20515, Dossier additifs alimentaires, dernière consultation 25 mai 2015.

Bio suisse (2014), Auxiliaires technologiques, additifs et auxiliaires autorisés pour les produits Bourgeon, dernière consultation 25 mai 2015.

Commission européenne (2011), Questions-réponses sur les additifs, dernière consultation 25 mai 2015.

Département fédéral de l'intérieur (2013),Ordonnance sur les additifs du 25 novembre 2013 (Etat le 1er janvier 2014), dernière consultation le 25 mai 2015.

FAO/OMS (2015), Codex Alimentarus, dernière consultation le 25 mai 2015.

Open food facts, Projet collaboratif international sur les produits alimentaires - sorte de wikipédia sur les produits alimentaires, dernière consultation le 25 mai 2015.

Société Suisse de Nutrition (2008),Les additifs, dernière consultation le 25 mai 2015.